SOCIAL AND ENVIRONMENTAL INDICATORS OF THE PEACH PALM (Bactris gasipaes Kunth) RESEARCH IN SÃO PAULO STATE ‒ BRAZIL

Resumen

The main objective was to study the impact of the introduction in São Paulo State of the Amazonian palm, peach palm (Bactris gasipaes Kunth) as a heart-of-palm producer, to evaluate its influence on the local dynamics, by means of social-environmental indicators, under three distinct geographic conditions in São Paulo State. First, the North Coastal region, second, the Ribeira river Valley region, both within the Atlantic forest limits, where exists the possibility of the native ‘juçara palm’ to be threatened by extinction by the predatory exploitation of heart-of-palms. The third region is the São Paulo State plateau where the peach palm has been cultivated in several areas, as an economical alternative. As far as the research on the peach palm crop is concerned, when analyzing its technical parameters associated to higher soil erosion control, reduced soil compaction, rational use of chemical fertilizers and organic matter, higher awareness of the irrigation requirements in lower rainfall regions it is evident that there was meaningful aggregation of knowledge by farmers on the crop, which became an important sustainable agricultural innovation. In general, there was a positive environmental impact both in the North Coastal and the Ribeira river Valley region since the early implantation of the peach palm crop, whereas in the Plateau region no effect was observed. In all regions there was an improvement of the labour force skills, as well as an improvement of the basic living conditions of the small farmers. Despite the significant differences among the regions, concerning the edaphoclimatic point of view, requiring that distinct technological packages be adopted, and the social one, the peach palm crop represents for São Paulo State, an agricultural alternative environmentally sustainable, showing promising economic perspectives and significant social importance. A terceira região corresponde às áreas do planalto paulista em que a pupunheira vem sendo cultivada como alternativa econômica. Com respeito à pesquisa com a pupunheira, analisando os parâmetros técnicos do cultivo, relativos ao alto controle da erosão do solo, redução da compactação do solo, uso racional de fertilizantes químicos e orgânicos, maior conscientização da necessidade de irrigação em regiões de baixa precipitação pluviométrica, fica evidente que houve significativa agregação de conhecimento pelos agricultores, sobre o cultivo dessa espécie, que se tornou uma importante e sustentável inovação agrícola. De maneira geral, houve impacto ambiental positivo no Litoral e no Vale do Ribeira a partir do cultivo da pupunheira e praticamente nulo no Planalto. Em todos os casos verifica-se que houve incremento na qualidade da mão-de-obra, representando uma opção rentável, com melhoria nas condições do trabalhador. A despeito das significativas diferenças entre essas regiões, tanto do ponto de vista edafoclimático com a necessidade de adoção de pacotes tecnológicos distintos, como do ponto de vista social, essa nova cultura caracteriza-se como alternativa agrícola para o Estado de São Paulo, sustentável ambientalmente, com boas perspectivas econômicas e significativa importância social. Dessa forma, é importante que sejam geradas novas tecnologias, visando a elevação da produtividade agrícola, a minimização dos danos ambientais e a promoção da inclusão social de todos os setores envolvidos.